Riti di primavera, rinascita della natura e ruolo dei botanicals
Se mettessimo su una mappa del mondo una puntina per tutti gli “spring festival” — antichi e moderni, religiosi e pagani, nordici e tropicali — il risultato sarebbe sorprendente: non c'è angolo del pianeta, non c'è cultura, non c'è tradizione che non festeggi il ritorno della bella stagione. E ancora più sorprendente è quanto questi riti abbiano tratti comuni, pur essendo nati in civiltà ed epoche differenti.
La primavera è quel momento dell'anno in cui il desiderio di rinascita riaffiora, celebrato in tutte le culture umane, dalla Valle dell'Indo alle rive del Reno, con riti, falò, colori e banchetti.
È la stagione in cui Persefone torna dall'Ade per riabbracciare la madre Demetra, il momento in cui, secondo il Libro dei Mutamenti (I Ching), il tuono, rappresentato dal trigramma Zhen, risveglia la terra addormentata, e per dirla con T.S. Eliot, è «il mese più crudele» — non per durezza, ma perché scuote dal torpore protettivo della stagione fredda con l'irruenza del nuovo.
Nowruz: il Capodanno della natura
Uno dei festival più antichi è il Nowruz, il «giorno nuovo» in persiano. Radicato nello Zoroastrismo e celebrato al momento dell'equinozio di primavera, è riconosciuto dall'UNESCO come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità ed è osservato da oltre 300 milioni di persone in Iran, Asia Centrale, nei Balcani e nelle comunità della diaspora di tutto il mondo.
Il cuore del Nowruz è l'haft-seen: una tavola cerimoniale su cui vengono disposti sette oggetti il cui nome in persiano inizia con la lettera «s». Tra questi, il sabzeh — lenticchie o chicchi di grano germogliati — occupa il posto d'onore. Non è un caso: il germoglio è la metafora più diretta e biologicamente precisa di ciò che accade in primavera: l'energia vitale, compressa in un seme, si dischiude.
Holi: il festival dei colori
In India e in Nepal, in corrispondenza del plenilunio del mese di Phalguna (febbraio-marzo) si celebra Holi, il festival dei colori. Origini antichissime — le prime testimonianze scritte risalgono ai testi vedici — si mescolano a una vitalità esplosiva e contemporanea: milioni di persone si lanciano polveri colorate, accendono fuochi rituali, danzano e mangiano dolci. Il significato, come tramandato da alcune leggende induiste, è il trionfo del bene sul male, della luce sul buio, della vita sull'inerzia dell'inverno.
Songkran: l'acqua che rinnova
In Thailandia, intorno alla metà di aprile, si celebra il Songkran, il capodanno tailandese. La parola deriva dal sanscrito e significa «passaggio astrologico». La tradizione prescrive di versare acqua sulle statue del Buddha per purificarle — ma la pratica si è evoluta nel più celebre «bagno di massa» del pianeta, dove intere città si trasformano in un gigantesco gioco d'acqua. L'acqua come elemento purificatore e rinnovatore: lo stesso simbolismo che ritroviamo nel battesimo cristiano, nelle abluzioni islamiche, nel bagno rituale ebraico.
Hanami: la bellezza dell’effimero
La cultura giapponese ha elaborato la celebrazione forse più poetica dell'arrivo della primavera: l'Hanami, la «visione dei fiori» di ciliegio, una pratica contemplativa che si fa risalire all'VIII secolo, quando l'aristocrazia imperiale si raccoglieva sotto i sakura per comporre waka (poesie). Il fiore di ciliegio è tanto bello quanto effimero, proprio come la vita umana: secondo il buddhismo zen, meditare sull’impermanenza dovrebbe rendere l’uomo più saggio.
Walpurgisnacht: i falò d'Europa
L'Europa continentale ha elaborato un antico rituale per celebrare la fine dell’inverno. In Germania, Svezia e Austria, il 30 aprile è la Walpurgisnacht, la notte di Santa Valpurga, una monaca bavarese dell’VIII sec.; si tratta in realtà della cristianizzazione di un rito pagano per celebrare l’arrivo della primavera: falò, danze intorno all'albero di maggio, e la caccia simbolica alle streghe che portano via il freddo.
Il filo comune: fuoco, acqua, vita
Che cosa accomuna questi festival di primavera? Celebrano tutti la stessa transizione ciclica dall’inverno alla primavera, l’irruenza con cui la vita torna a manifestarsi e il desiderio di purificazione in vista della rinascita. Il corpo umano, come la pianta, ha attraversato un periodo di rallentamento metabolico, ma con la primavera i sistemi si riattivano. Il fuoco brucia il vecchio; l'acqua purifica; il cibo rituale — germogli, semi, uova — è simbolo della potenza della natura racchiusa in una promessa di vita e pronta a esplodere.
Gli estratti vegetali per il benessere primaverile
La cronobiologia ha dimostrato che anche il metabolismo umano è influenzato dai cicli stagionali; in un precedente articolo abbiamo parlato di come il cambiamento del rapporto tra le ore di luce naturale e quelle di buio modifichi gli equilibri del ritmo circadiano e, di conseguenza, il ciclo veglia-sonno. In inverno, inoltre, vi è la tendenza a un accumulo di scorie metaboliche, dovuto a una dieta tendenzialmente più ricca di grassi e proteine animali, a una riduzione dell'attività fisica e a un rallentamento della funzione epatica e linfatica.
Le diverse tradizioni fitoterapiche, incluse le medicine orientali, convergono su un principio fondamentale: in primavera, l’organismo ha bisogno di depurarsi e rigenerarsi, così da recuperare l’equilibrio perduto durante l’inverno.
Carciofo (Cynara scolymus L.): l'alleato epatico per eccellenza
Il carciofo è da secoli utilizzato nelle tradizioni erboristiche mediterranee come depurativo epatico e digestivo. I suoi principali componenti attivi, gli acidi caffeilchinici, stimolano la produzione e il deflusso della bile (azione coleretica e colagoga), facilitando la digestione dei grassi e la depurazione epatica.
L’aumento della produzione di acidi biliari e dell’escrezione di colesterolo libero da parte del nostro estratto secco di carciofo, ingrediente del blend Omeolipid®, è stato dimostrato in uno studio preclinico, a conferma quindi dell’uso tradizionale per migliorare la funzionalità epatica.
La betulla (Betula pendula Roth.), regina del drenaggio
La betulla è forse la pianta più iconica della primavera nordica: il bianco della corteccia e il verde delicato delle giovani foglie che spuntano in primavera sono i colori che marcano l'inizio della stagione in tutta l’Europa settentrionale e centrale. Le foglie della betulla sono ampiamente riconosciute dalla tradizione come diuretiche e depurative, utili a promuovere il flusso urinario, anche in caso di infezioni delle vie urinarie e di calcoli renali; alleviano pure reumatismi e gotta.
Ribes nigrum L.: l'adattogeno delle gemme
Il Ribes nigrum L. è una delle piante più versatili del repertorio gemmoterapico e fitoterapico europeo. Il gemmoderivato di ribes nero è considerato un vero e proprio adattogeno e antiallergico naturale, in quanto in grado di stimolare la corteccia surrenalica a produrre cortisolo; è quindi particolarmente utile nel periodo primaverile per contrastare la stanchezza stagionale, le allergie primaverili (riniti, dermatiti, congiuntiviti, sinusiti, asma etc.) e le sindromi infiammatorie ricorrenti.
Rosa canina L. e il benessere delle articolazioni
I cinorrodi della Rosa canina L. sono uno dei frutti più ricchi di vitamina C, fino a 40 volte il contenuto degli agrumi ogni 100 g. Ma sarebbe riduttivo limitare il profilo biologico della rosa canina alla sola vitamina C.
Il frutto contiene infatti un complesso polifenolico di straordinaria ricchezza: acidi fenolici, tannini, flavonoidi, acidi organici, carotenoidi, vitamine, galattolipidi, con azione antinfiammatoria e antiossidante. La rosa canina è tradizionalmente usata anche per lenire i sintomi dei disturbi osteoarticolari, che spesso si acuiscono durante la stagione invernale; dati non ancora pubblicati hanno dimostrato scientificamente l’azione antinfiammatoria del nostro estratto ottenuto dai cinorrodi.
Thymus vulgaris L.: anche l’apparato respiratorio deve depurarsi
La medicina Ayurveda insiste molto sull’uso degli espettoranti durante la primavera: nella stagione fredda, infatti, le vie respiratorie sono sottoposte ad un notevole stress, dovuto alle temperature rigide e alle malattie da raffreddamento, con accumulo di catarro. Le piante espettoranti aiutano a rimuovere questo accumulo. Il timo volgare vanta un lunghissimo uso tradizionale come antibatterico e antiossidante, ma soprattutto come espettorante, come dimostrato in uno studio preclinico su Thymox-EPO®.
Consapevolezza ed equilibrio in primavera
Da sempre, gli esseri umani hanno salutato l’arrivo della primavera come occasione di rinascita per corpo, mente e spirito. D’altra parte, la tradizione fitoterapica offre, su basi scientifiche sempre più solide, un valido supporto per il nostro equilibrio e benessere.
EPO offre solo ingredienti botanici di alta qualità — estratti standardizzati e gemmoderivati — prodotti nel rispetto scrupoloso delle materie prime, da filiere verificate e certificate, con la stessa cura ed esattezza con cui la natura presiede ogni anno, puntuale, al ritorno della luce e della bella stagione.
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